סרטן הגרון הוא השלישי בשכיחותו מקבוצת הסרטנים שנקראת "סרטני הראש והצוואר". סרטן הגרון בדרך כלל מערב את מיתרי הקול עצמם, אך לעתים יכול להופיע גם באזורים מעליהם (סופרה-גלוטיס) או מתחתיהם (סוב-גלוטיס).
התסמין השכיח של סרטן הגרון הוא צרידות שאינה חולפת. מסיבה זו, מומלץ לכל מי שצרוד מעל ל-3 שבועות לעבור בדיקה של מיתרי הקול.
סרטן הגרון שכיח יותר בגברים ובקרב אנשים עם רקע של עישון ו/או שתיית אלכוהול.
האבחנה של סרטן הגרון נעשית על ידי דגימה של נגעים חשודים בגרון. פעולה זו בדרך כלל מבוצעת בחדר ניתוח. לעתים יש להשלים גם בדיקות נוספות כגון בדיקות הדמיה (CT, MRI או PETCT) על מנת לעמוד על היקף המחלה.
סרטנים של הגרון לא "נולדים יום בהיר אחד" אלא מתפתחים בהדרגה עקב מוטציות או שינויים גנטיים שמתרחשים בתאי הגרון לאורך זמן. לעתים, חלק מהשינויים המתרחשים בתאי הגרון גורמים למראה שלהם להשתנות ולהופעת נגע "טרום ממאיר", כלומר נגע שאם נותיר אותו במקומו עלול להפוך להיות סרטן הגרון. נגעים כאלו יש להסיר כירורגית ולעקוב על מנת לוודא שלא מופיעים נגעים חדשים.